INTRODUCCIÓN

Los seres vivos existentes en la tierra han estado sujetos a cambios y modificaciones a lo largo de muchas generaciones a través de la evolución. Desde que la vida apareció sobre la tierra, nuevos grupos de organismos se fueron desarrollando, y muchos de esos organismos se extinguieron, mientras que otros evolucionaron y dieron lugar a la fauna y flora que actualmente vive en nuestro planeta. 

Diversidad de los seres vivos. 
La definición de los seres vivos debe basarse en la selección de características importantes o rasgos compartidos, responsables de que los miembros de cada grupo sean semejantes entre sí y diferentes de otros grupos.
Los científicos creen que hay 10 millones de especies diferente sobre la tierra. Imagina lo difícil que es estudiar y comprender las características, comportamiento y evolución de todas las especies. Para hacer su trabajo más fácil, los científicos clasifican a los seres vivos en grupos y subgrupos cada vez más pequeños, basándose en las semejanzas y diferencias de los organismos. Los grandes grupos que se clasifican los seres vivos son: el reino animal, el reino vegetal, el reino de los hongos, el reino monera y el reino protista. 

Mapa conceptual de los seres vivos.

El Reino Animal

Los animales se caracterizan porque son seres vivos pluricelulares, son organismos heterótrofos porque no son capaces de fabricar su propio alimento, ya que se alimentan de otros seres vivos y de plantas. Pueden desplazarse de un lugar a otro, tiene un sistema nervioso y órganos de los sentidos, reaccionan rápidamente a los cambios del medio en el que vive. Estos se clasifican en vertebrados e invertebrados.

Los animales vertebrados

Estos son los que tienen esqueleto óseo, huesos internos o cartilaginosos, tienen columna vertebral. Los animales se parecen y también se diferencian y de esta forma se pueden agrupar en 5 grupos:

Mamíferos:

Tienen el cuerpo cubierto de pelos. Los mamíferos acuáticos tienen piel lisa. Alimentan a sus crías con leche. Respiran a través de pulmones.

Ejemplos de mamíferos: Ballena - Delfín - Caballo - Perro - Murciélago

Aves:

Tienen el cuerpo cubierto de plumas. Poseen 2 patas y 2 alas. La mayoría de las aves vuelan, pero también hay otras que nadan, caminan y corren. Respiran por pulmones.

Ejemplos de aves: Loro - Avestruz - Pingüino - Cóndor - Águila.

Peces:

Tienen el cuerpo cubierto de escamas. Tienen aletas con las cuales puede nadar. Respiran por branquias. Pueden vivir en agua dulce o salada.

Ejemplos de peces: Salmón - Tiburón - Pez espada - Anguila - Atún

Reptiles:

Tiene el cuerpo cubierto por una escama dura y áspera. Hay reptiles con caparazón. Poseen patas cortas, algunos no tienen patas.

Ejemplos de reptiles: Cocodrilo - Tortuga - Serpiente - Lagartija - Iguana

Anfibios:

Tienen el cuerpo cubierto por una piel húmeda, por lo que necesita vivir cerca de agua. Tienen patas musculosas que les permite saltar o nadar.

Ejemplos de anfibios: Sapo - Rana - Salamandra - Gallipato - Tritón

Los animales invertebrados

Los invertebrados son animales que no tienen columna vertebral y no poseen un esqueleto interno articulado. Alrededor del 95% de los animales son invertebrados. 

Los animales invertebrados son ovíparos (se reproducen mediante huevos).

Los invertebrados se clasifican en varios grupos:

Los invertebrados CON protección corporal:

• Artrópodos
• Moluscos
• Equinodermos

Los invertebrados SIN protección corporal:

• Gusanos
• Poríferos (Esponjas)
• Celentéreos

Artrópodos

Los artrópodos tienen las patas articuladas y un cuerpo dividido en partes distintas como una cabeza, tórax y abdomen. Viven en todos los medios. Algunos de ellos son los insectos, el ciempiés y la araña.

Moluscos

Los Moluscos son los invertebrados más numerosos después de los artrópodos.

Tienen el cuerpo blando y muchos protegido por una concha calcárea dura de simetría bilateral. Son los únicos animales con un pie muscular. Algunos de estos son: el caracol, el pulpo y las almejas.

Equinodermos

Todos los equinodermos viven en el mar (no viven en agua dulce).

Tienen el cuerpo áspero con simetría radial. Tiene dos lados bien definidos, uno en la parte inferior donde esta su boca, y el otro el parte superior más duro.

El cuerpo de una estrella de mar está dividido en cinco regiones que se disponen alrededor de un disco central. Si uno de sus brazos se rompe, fácilmente se regenera.

Los erizos tienen el cuerpo más redondo y está cubierto de espinas o púas.

Ejemplos de equinodermos: estrella de mar, erizo.

Gusanos:

Tienen el cuerpo blando y alargado. Se desplazan reptando. Pueden ser planos, de vida libre, acuáticos que el intercambio de gases es por difusión a través de los tejidos; y también pueden ser anillados, pueden ser terrestre o acuáticos, su respiración es cutánea.  

Celentéreos:

Hay dos formas de celentéreos, las medusas que pueden moverse de forma libre y los pólipos que están fijos en un lugar.

Medusas 

Las medusas tienen el cuerpo casi transparente, flotan en el agua y tienen forma radial asemejándose a un paraguas. Tienen tentáculos, los cuales producen urticaria o paralizan.

Pólipos

Los pólipos tienen forma de saco, con un extremo que se fija a una roca (u objeto marino) y el otro lado con un orifico con tentáculos para atrapar a sus presas.

Ejemplos de celentéreos: anémona de mar, coral.

Poríferos / Esponjas:

Los poríferos son más conocidos como las esponjas. Tienen aspecto de planta y viven en el mar sujetas a las rocas u otros objetos sumergidos. 

Su cuerpo tiene muchos orificios o poros pequeños.

Tienen el cuerpo irregular sin simetría. 

Los poríferos son los invertebrados más sencillos, no tienen órganos, ni cerebro, ni sistema nervioso. Usan ciertas células para capturar partículas de alimento que están en el agua que entra por sus poros.

Ejemplos de poríferos: Esponja tubular.

El Reino Vegetal

El reino vegetal contiene más de 30 000 tipos de plantas diferentes. Es uno de los reino más indispensable para los seres humanos, ya que ellos depende gran parte de la alimentación. 

A través del proceso de fotosíntesis, las plantas usan la energía solar para convertir agua y dióxido de carbono; es así como la fotosíntesis de las plantas suministra casi todo el oxigeno existente en la atmósfera de la tierra. Debido a que las plantas pueden fabricar sus propios alimentos (autótrofos) y son seres pluricelulares. 

Las plantas pueden vivir en lugares de varios climas, ya sean secos o con agua, en sitio de gran altura sobre el nivel del mar o también en lugares bajos, también en sitios calientes y fríos. 

En la mayoría de las plantas se distinguen tres partes principales: raíz, tallo y hojas. 

Raíz: es el órgano que se encarga de fijar la planta al suelo y de absorber agua y sales minerales. 

Tallo: es el órgano que comunica la raíz con las hojas mediante los tejidos conductores. También puede almacenar sustancias de reserva o agua, como sucede en los cactus. El tallo puede ser herbáceo (trigo, maíz) o leñosos (árboles).

Hojas: son órganos de formas muy diversas que realizan la fotosíntesis. En algunas plantas no hay hojas o están transformadas en espinas, como en los cactus.

Clasificación de las plantas

Las plantas, al igual que otros seres vivos, se pueden clasificar según características comunes. Como por ejemplo, la reproducción, pero la clasificación más amplia que se les da es: criptógama que no poseen flores y fanerógama que poseen flores.  

Las plantas CRIPTÓGAMA, se dividen en: briófitas y Pteridófitas.

Briófitas: son las plantas no vasculares, son plantas que no poseen ni tejidos vasculares para conducir la savia. Están presentes en lugares con gran humedad, forman densas colonias que a simple vista parecen un tapiz en el suelo o en los lugares donde se encuentran. Sin embargo, si nos detenemos a mirarlas de cerca y con cuidado, veremos que cada una de ellas es independiente, con una pequeña raíz, un tallo y pequeñísimas hojas. 

Los musgos tienen la característica de ser las únicas plantas terrestres que carecen de tejidos vasculares especializados. Esto hace que tengan un crecimiento limitado y que necesiten, además, de condiciones favorables de humedad para crecer y reproducirse. Los musgos son muy importantes en los ecosistemas, ya que por su forma de agruparse ayudan considerablemente a la conservación del suelo, reteniendo la humedad en él, evitando entre otras cosas la erosión y alimentando a muchos animales y aves.

Pteridófitas: al igual que las briófitas carecen de flores. Dentro de este grupo de plantas encontramos los helechos, que son plantas vasculares muy antiguas; se han encontrado y estudiado fósiles de más de 300 millones de años de antigüedad, constituyéndose como los grandes sobrevivientes del reino vegetal. Los helechos viven generalmente en bosques templados y tropicales donde las lluvias y la humedad favorecen su desarrollo, crecimiento y reproducción.

Se reproducen por medio de esporangios, que liberan las esporas que darán origen y nacimiento a un nuevo helecho. Junto a las briofitas, plantas pequeñas, grupo más importante de plantas no vasculares, son las únicas plantas que para su reproducción necesitan del agua para ser fertilizadas.

Las plantas FANERÓGAMAS se dividen: Gimnospermas y las Angiospermas.

Gimnospermas: son plantas que poseen semillas desnudas. Las plantas pertenecientes a este grupo presentan flores en forma de conos o piñas, en donde se forman las semillas, pero no producen frutos. Las flores forman agrupaciones que se llaman inflorescencias. Las gimnospermas alcanzan grandes alturas, viven en todos  los climas y forman bosques de gran extensión. Entre ellas se encuentran los conocidos pinos, abetos y cedros. 

Angiospermas: en este grupo se ubican las plantas que poseen tejidos conductores, flores en donde se forman las semillas y frutos que protegen dichas semillas, por lo que su ciclo reproductivo es sexual. Las flores suelen ser de colores vistosos, lo cual permite que puedan ser polinizadas por una infinidad de animales y aves que se alimentan de ellas. Las angiospermas se encuentran en todos los lugares del mundo, salvo en los polos. Dentro de este grupo están el rosal y el frijol. 

     

Los Microorganismos

Hay algunos seres vivos que son tan pequeños, que no pueden observarse a simple vista. Se los denomina microorganismos y solo pueden ser vistos con la ayuda de un microscopio, que es, justamente un instrumento que permite ver cosas muy pequeñas.
Los microorganismos poseen diferentes formas de alimentación; algunos al igual que las plantas fabrican su propio alimento, otros se alimentan de otros seres vivos de la misma forma que los animales, y otros, finalmente se alimentan de restos de seres vivos, al igual que muchos hongos.
Hay microorganismos en casi todos los lugares del planeta: en el suelo, en el aire e incluso dentro de otros seres vivos. Algunos de los principales grupos de microorganismo son: como las bacterias y las cinobacterias que están dentro del reino monera; y los protozoos que pertenece al reino protista.  

El Reino de los Hongos

Los hongos, también llamado fungí, son seres vivos unicelulares (formado por una sola célula) y pluricelulares (formado por más de una célula), estas células son eucariotas que carecen de pigmentos fotosintéticos. Su alimentación es heterótrofos, es decir, no puede fabricar su propio alimento,  el mismo es por absorción al descomponer otros seres vivos. Viven fijos al suelo  y en lugares húmedos. Se reproducen por medio de esporas de origen sexual, pero también se reproducen en forma asexual. 

Partes del hongo
Se distingue por la cofia o sombrero, el pie o estirpe; velo parcial o anillo, escama y la volva. A su vez están constituidos por tubos filamentosos llamados hifas o branquias. Las hifas crecen por alargamiento de las puntas, la masa completa de las hifas se llama micelio. Según muchos estudios, los hongos no son clasificables como vegetales, pues carecen de clorofila, por esto no son fotosintéticos, esto quiere decir paredes desprovistas de celulosa o lignina.

Forma de vida

Los hongos, al ser heterótrofos, necesitan alimentarse de otros seres vivos por:

Saprofitismo. Viviendo sobre restos vegetales o animales muertos o sus excrementos. Los hongos saprofitos contribuyen a la formación del humus, fundamental en la vida del bosque.

Parasitismo. Son los hongos que obtienen sus alimentos de otros seres vivos provocándoles enfermedades.

Simbiosis. Otros hongos se asocian con determinadas plantas o animales para prestarse una ayuda mutua.

Pertenecen a este reino las setas, mohos y las levaduras.

El moho crece en mejor condiciones cálidas y húmedas; se reproducen y propagan mediante esporas. Las esporas del moho puede sobrevivir en varias condiciones ambientales, incluso en extrema sequedad, si bien esta no favorece su crecimiento normal. Este tipo de hongo se puede encontrar tanto al aire libre como en interiores.
La levadura es un hongo microscópico unicelulares que son importante por su capacidad para realizar la descomposición mediante fermentación de diversos cuerpos orgánicos, principalmente los azucares o hidratos de carbono produciendo distintas sustancias.  
Las setas más comunes son las que tienen forma de paraguas abierto. Suelen crecer en la humedad que proporciona la sombra de los arboles, pero también en cualquier ambiente húmedo o con poca luz. Unas especies son comestibles, como el champiñon; y otras son venenosas.  

El Reino Monera

Este reino engloba a los organismos que posiblemente fueron los primeros habitantes del planeta. Uno de sus grupos, las cianobacterias, fue la responsable de la oxigenación de la atmósfera hace dos mil millones de años, debido al oxigeno liberado en su fotosíntesis. 

Dentro de los organismos del reino morena puede ser aerobios que es cuando necesitan oxigeno para llevar a cabo sus procesos vitales; o anaerobios que pueden predecir del oxigeno. Agrupa a todos  los procariotas tamaño que van desde una quince micras y se reproducen de manera asexual mediante un proceso denominado bipartición. Dentro de estos organismos existen los micoplasma, las bacterias y las cinobacterias. Las características más representativas de estos individuos son las siguientes:

• Carecen de núcleo.
• El ADN es circular.
• El citoplasma no esta compartimentado. 
• Generalmente aparece, rodeado a la célula, una pared celular protectora.
• Rodeando a la bacteria puede aparecer una vaina mucilaginosa.

Los organismos más representativos de este reino son las bacterias. Miden entre 1 y 10 micras, es por eso que para verla se necesita un microscopio. Son organismos unicelulares y pueden vivir en diferentes medios (suelo, aire y agua), tienen capacidad de movimiento mediante unos flagelos, muy distintos a los de eucariotas. Pueden nutrirse en forma autótrofos que utilizan materia inorgánica transformándola en orgánica; y heterótrofos que son seres que utilizan la energía deprendida en reacciones químicas u utilizan materia orgánica como fuente de alimento.  Pueden representarse en distintas formas, como son:

• Bacilos: con forma alargadas.
• Cocos: con formas redondeadas.
• Espirilos: con forma helicoidal.
• Vibron: con forma de coma ortográfica. 

Algunas bacterias son muy útiles, como las empleadas para fabricar el yogur. Pero otras, son muy peligrosas puestos que producen enfermedades a otros seres vivos.

Otro gran grupo del reino monera son las cinobacterias, conocidas como algas verdes azules. Son en mayoría autótrofas y fotosintetizadoras, que a diferencia de las bacterias, utilizan clorofilas para realizar la fotosíntesis y liberan oxigeno en este proceso. La energía se reserva formando moléculas de almidón. Muchas fijan nitrógeno atmosférico en compuestos orgánicos y otras establecen relaciones simbióticas con otros seres vivos. Son individuos procariotas que pueden vivir solos o en colonias filamentosas. El tamaño celular es de 5 a 50 micras. Presentan pared celular y vaina gelatinosa en torno a esta pared. No poseen flagelos y su movimiento celular se realiza por reptación sobre un sustrato sólido y húmedo. La reproducción se realiza en forma asexual por formación de tabiques transversales. 
   
VÍDEO DE UNA CINOBACTERIA    

El Reino Protista

Los protistas constituye un grupo muy variado de organismos de eucariotas, es decir, con núcleo bien definido; entre los que se destacan los protozoos, las algas y sus descendientes más inmediatos como las algas pluricelulares. Los protozoos son seres vivos unicelulares que carecen de estructuras permanentemente para coger y dirigir el alimento.

El paramecio y otros protozoos ciliados existe un surco oral externo y permanente tapizados por cilios, que conduce las partículas alimenticias hacia una "boca celular", en donde pasan por vacuolas digestivas. La conducción de alimento a la boca se realiza gracias a la una corriente de agua producida por cilios. 

Las algas pertenecientes al grupo de los protistas, son organismos autótrofos, es decir, fabrican su propio alimento por medio del proceso de la fotosíntesis. Aprovechando la luz solar y el agua para generar glucosa y energía. Así, su nutrición, en proporciones generales, es muy similar a la de las plantas. En un ecosistema acuático son considerados los primeros y más importantes productores. Gran parte de los protistas son móviles y poseen variados sistema de locomoción. Observado al microscopio electrónico se alcanzo al ver estructuras para la locomoción como flagelos, cilios y seudópodos, algunas especies son trasladadas libremente en el medio donde habitan. 

Los miembros protistas son un grupo poco común de organismos que se unieron al parecer no pertenecientes a otros grupos. Algunos protistas se parecen se parecen y actúan como plantas, otros como animales pero los protistas no son ninguna de las dos, tampoco hongos.

División en tres subreinos de los protistas:

Protozoarios o Protozoa: la división protozoa incluye a los protistas que poseen mitocondrias, pero que carecen de pigmentos u organelos fotosintéticos. Estos son el causantes del 40% de las enfermedades del país. En esta división podemos encontrar la Amoeba proteus.

Euglenozoa o Cromista: protistas que poseen mitocondrias y son fotosintéticos. Presentan características parecidas a las plantas. Tales como Euglena Viridis.  

Archeaezoa: protistas que no poseen mitocondrias. 

Características:  

• Son eucariotas,
• No forman tejidos,
• Son autótrofos, por fotosíntesis, heterótrofos, por absorción, o una combinación de las dos,
• Generalmente son aerobios pero existen algunas excepciones,
• Se reproducen sexual (miosis) o asexualmente (mitosis),
• Son acuáticos o se desarrollan en ambientes terrestres húmedos.